Jednou z nejlepších flotil na začátku druhé světové války (1939–1945) bylo japonské císařské námořnictvo. Japonsko mělo 10 letadlových lodí (v té době měly USA pouze 7), 10 bitevních lodí (USA měly 15) a japonské bitevní lodě Jamato a Musaši byly považovány za největší na světě, přičemž obě bitevní lodě byly ve své době považovány za prakticky nepotopitelné.