DAVID TOLAR
Příběh o odvážných porotcích, které ani nařízená hladovka nedonutila k tomu, aby prodali svoje svědomí a vynesli nespravedlivý verdikt.
William Penn byl anglický spisovatel, teolog a muž, který dal název jednomu ze států USA. V roce 1681 daroval anglický král Williamu Pennovi území, na kterém se nachází dnešní stát Pensylvánie. Darované území představovalo splátku dluhu, jenž měl anglický král vůči Williamovu otci. Samotný název Pensylvánie znamená „Pennovy lesy”.
Kvakeři
William Penn se narodil v Anglii do rodiny námořního důstojníka v polovině 17. století. Vyrůstal v době vlády Olivera Cromwella, kdy proti sobě válčily Anglie, Skotsko a Irsko. Ve věku 22 let se přidal ke kvakerům. Kvakeři je zkrácený název pro Náboženskou společnost přátel, což bylo náboženské hnutí vycházející z křesťanství založené ve Williamově době v Anglii.
Za vlády krále Karla byla všechna náboženská hnutí, s výjimkou oficiální anglikánské církve, pronásledována. Trestem za nepovolené bohoslužby bylo vězení nebo deportace. Anglický parlament dokonce schválil zákon, jenž nesl název „Five Mile Act” a který všem duchovním neoficiálních církví nařizoval minimální vzdálenost pěti mil od vybraných měst nebo míst, ze kterých byli vyhnáni.
Mladý William Penn byl brzy zatčen za účast na shromáždění kvakerů. Při své obhajobě tvrdil, že kvakeři na rozdíl od puritánů nemají žádný politický program, a proto by neměli být pronásledováni. Z vězení byl propuštěn díky vlivu svého otce.
Veřejná shromáždění nepovolena
Soudní proces, který navždy změnil náhled na roli poroty v anglosaském právu, se odehrál o několik let později. William Penn publikoval řadu textů, ve kterých kritizoval krále a anglikánskou církev. V roce 1670 byl zatčen spolu se svým společníkem za to, že se modlili během shromáždění na ulici. Tím porušili zákon, který zakazoval jakékoli veřejné shromáždění za účasti více než pěti osob, pokud nebylo konáno v souladu s pravidly anglikánské církve. Příslušníci rodiny se do maximálního počtu pěti osob nepočítali.
William Penn byl postaven před porotu. Soudce Howell mu odmítl ukázat text jeho obvinění a nařídil porotě, aby dospěla k rozhodnutí, aniž by si vyslechla argumenty obhajoby. Nebylo nejmenších pochyb, že porušili zákon o náboženských shromážděních. Obžaloba měla k dispozici řadu svědků a soudce si byl jistý, že porota musí shledat Williama Penna a jeho společníka vinnými.
Po výpovědi několika svědků obžaloby požádal soudce porotu, aby vynesla rozsudek. Porota se soudci vzepřela a řekla, že obžalovaní jsou nevinní. Soudce byl, alespoň podle historických pramenů, velmi pobouřen a požádal porotu, aby rozsudek znovu zvážila. Po nějaké době se porota vrátila s tím samým závěrem: Nevinni.
Tak takhle ne
Soudce zahrnul kritikou předsedu poroty, Edwarda Bushela, a požadoval, aby se podvolil názoru soudu. Navíc nařídil, aby byla porota zavřena bez přístupu k jídlu, pití a tabáku. „S Boží pomocí dostaneme váš verdikt, nebo za něj zaplatíte hladověním,” pronesl soudce. Porota byla neoblomná. I přes hladovění se odmítla podřídit nátlaku a trvala na svém stanovisku, že jsou oba kvakeři nevinní.
Soudce všem porotcům napařil pokutu za pohrdání soudem, protože odmítli vynést verdikt v souladu se zjištěnými fakty, a poslal je do vězení, dokud ji nezaplatí. Předseda poroty Edward Bushel odmítl pokutu zaplatit. William Penn a jeho společník putovali též za mříže.
Edward Bushel se odmítl nechat umlčet a obrátil se na vyšší soud. Jeho předseda John Vaughan se přiklonil na stranu poroty. Není možné ji trestat za to, jak rozhodne.
Odvážný předseda poroty dosáhl svého. Na desce soudu v Londýně visí deska, která připomíná tehdejší proces. Je na ní napsáno: „V upomínku odvahy a vytrvalosti předsedy poroty Edwarda Bushela a deseti ostatních, kteří odmítli vydat verdikt proti obviněným, přestože byli po dobu dvou nocí zavřeni bez jídla a dostali pokutu za svůj výrok nevinní.”
Pensylvánie
Po propuštění z vězení odjel William Penn do britských kolonií na americkém kontinentě. Skupina prominentních kvakerů koupila pozemky na území dnešního New Jersey. Když král souhlasil, že splatí své dluhy tím, že Williamu Pennovi postoupí rozsáhlá území, nazval je Sylvánie podle latinského slova pro lesy. Král Karel jméno změnil na Pensylvánie, aby připomínalo Williamova otce. Pensylvánie se stala útočištěm anglických kvakerů a dalších náboženských minorit z různých evropských zemí.
Soudní proces s Williamem Pennem se stal precedentem. Není možné trestat porotu za to, jak rozhodne.
Post scriptum
O zhruba sto let později založili kvakeři v Anglii „Společnost za zrušení obchodu s africkými otroky”. Dlouhé roky vedli osvětovou kampaň a poslanec Wilberforce předkládal každý rok návrh na zrušení otroctví. Po šestnácti letech uspěli. Velká Británie jako první země v roce 1807 otroctví zakázala. Ve stejné době odváželi berberští piráti otroky z Evropy po tisících na prodej do Osmanské říše.
Pozn. autora: Je opravdu zvláštní, že o některých činech západní civilizace se nikde neučí. Proč asi?
Post scriptum II
Pozn. autora: Svoboda slova byla, je a bude záležitostí lidí. Nikdo jim ji nedá. Nebo se snad někdo domnívá, že bruselští byrokrati uznají, že kritika je potřebná a nějaké zákony zruší? Pojďme diskutovat o přínosech větrné energie a jejích technických omezeních. Nebo o imigraci bez limitů.
Nikdy a nikde se tak nestalo. Svoboda slova je naprostou výjimkou v historii lidstva. Pouze výjimečná konstelace hvězd ji tu a tam přinese a zůstává na lidech, aby si ji ubránili.
D. Tolar
Článek Příběh o odvaze s dobrým koncem se nejdříve objevil na .
